Dentifrice à base de cheveux

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Matériaux de santé avancésDes scientifiques du King's College de Londres ont découvert une méthode permettant d'utiliser la kératine – une protéine présente dans les cheveux, la peau et les ongles – pour créer une couche protectrice pour l'émail des dents. Fait remarquable, cette kératine est extraite de poils d'animaux et possède une structure similaire à celle des cheveux humains.

L’érosion de l’émail dentaire et les caries constituent un défi constant pour les dentistes. Les aliments et boissons acides, le vieillissement et une mauvaise hygiène bucco-dentaire contribuent tous à l’affaiblissement progressif de la surface protectrice des dents. Cela peut entraîner une sensibilité dentaire, des douleurs et, à terme, une perte d’émail.

Le Dr Sherif Elsharkawy, auteur principal et consultant en prosthodontie au King's College de Londres, a déclaré : « Une fois l'émail des dents perdu, il est perdu à jamais. »

Cette substance peut être utilisée quotidiennement avec du dentifrice à domicile, ou sous forme de gel spécialisé – semblable à un vernis à ongles – pour une restauration dentaire intensive. Elsharkawy suggère que ce traitement peu coûteux et durable pourrait être appliqué à l'échelle de la communauté.

Au contact de la salive, la kératine se combine à des minéraux comme le calcium et le phosphate pour former une épaisse couche cristalline qui protège les dents de la sensibilité et des dommages. De plus, ce produit peut être utilisé comme un gel spécialisé – semblable à un vernis à ongles – pour réparer les dents gravement abîmées.

« La kératine offre une alternative révolutionnaire aux traitements dentaires actuels. » Sara Gamea, doctorante à l'Université King's et auteure principale de l'étude, a ajouté :

L'équipe de recherche a également conclu qu'il s'agissait d'une solution plus écologique que les dentifrices traditionnels. Non seulement elle est fabriquée de manière durable à partir de déchets biodégradables comme les cheveux et la peau, mais la kératine permet aussi d'éviter l'utilisation de plastiques conventionnels, souvent toxiques et moins résistants, en dentisterie restauratrice.

Le produit devrait être commercialisé d'ici 2 à 3 ans.